O Grêmio garantiu sua permanência na Copa Sul-Americana, mas não da forma esperada. Em um confronto eletrizante na noite da última terça-feira, 26 de maio de 2026, o Tricolor Gaúcho empatou em 2 a 2 com o Montevideo City Torque, em Porto Alegre, pela sexta e última rodada da fase de grupos. O resultado, embora assegure a continuidade na competição, coloca o time gaúcho em um caminho mais desafiador: os playoffs contra uma equipe vinda da Copa Libertadores.
A partida, disputada na Arena do Grêmio, foi um verdadeiro teste para a resiliência tricolor, que precisou buscar o empate por duas vezes. A liderança do Grupo F, que daria vaga direta às oitavas de final, escapou, deixando a equipe de Luís Castro com 11 pontos, dois a menos que o líder uruguaio, que somou 13 pontos e avançou diretamente.
Um Confronto de Emoções na Arena do Grêmio
Desde o apito inicial, a expectativa era alta para o Grêmio, que precisava da vitória para terminar na ponta da tabela. Contudo, o primeiro tempo mostrou um time com posse de bola, mas pouca efetividade. Apesar de controlar as ações, o Tricolor encontrou dificuldades para furar a defesa adversária e não conseguiu acertar nenhuma finalização no gol de Torgnascioli. A melhor chance gremista veio em uma jogada de Tetê pela direita, mas Amuzu acabou furando dentro da área.
O Montevideo City Torque, por sua vez, foi mais cirúrgico, apostando nos contra-ataques. Após ter um gol de Salomón Rodríguez anulado por toque no braço, o atacante uruguaio não perdoou. Aos 36 minutos do primeiro tempo, aproveitou um cruzamento preciso de Silvera, que superou Marcos Rocha na jogada, para abrir o placar e colocar os visitantes em vantagem, silenciando a torcida gremista.
Reação Tricolor e o Drama dos Gols no Segundo Tempo
O intervalo trouxe mudanças estratégicas e de elenco para o Grêmio. O técnico Luís Castro promoveu as entradas de Arthur e Gabriel Mec, e a dupla não demorou a mostrar serviço. Com apenas um minuto do segundo tempo, Arthur deu um grande passe para Gabriel Mec, que driblou o marcador e finalizou no canto esquerdo, empatando o jogo e reacendendo a esperança na Arena.
O gol animou os donos da casa, que intensificaram a pressão em busca da virada. A melhor oportunidade veio em uma cabeçada de Braithwaite, que parou na trave, frustrando a torcida. Enquanto o Grêmio buscava a vantagem, o City Torque continuava perigoso nos contra-ataques, exigindo defesas importantes de Weverton. O drama se intensificou aos 38 minutos, quando Pizzichillo ampliou para os visitantes em uma linda cobrança de falta, parecendo selar a derrota gremista.
No entanto, a persistência tricolor foi recompensada. Aos 43 minutos, Carlos Vinícius, de pênalti, buscou novamente o empate, deixando o placar em 2 a 2. Nos acréscimos, o atacante, que havia marcado o gol salvador, recebeu um cartão vermelho por reclamação, tornando-se desfalque certo para a próxima partida do clube na competição. O jogo também registrou cartões amarelos para Wagner Leonardo e Gabriel Mec pelo Grêmio, e para o técnico Marcelo Méndez, Montes e Agüero pelo Torque.
O Cenário Pós-Empate: Playoffs e Calendário Apertado
Com o empate, o Grêmio encerra a fase de grupos na segunda colocação, com 11 pontos. Isso significa que o Tricolor terá de disputar os playoffs da Sul-Americana, uma fase eliminatória que antecede as oitavas de final. Nela, o clube gaúcho enfrentará um dos terceiros colocados da fase de grupos da Copa Libertadores, adicionando mais dois jogos ao seu já apertado calendário.
A necessidade de disputar os playoffs representa um desafio extra para o planejamento do Grêmio na temporada, que já concilia o Campeonato Brasileiro e a Copa do Brasil. A gestão do elenco, o desgaste físico dos atletas e a preparação para enfrentar adversários de alto nível, vindos da principal competição continental, serão cruciais para as ambições do clube. A CONMEBOL definirá os confrontos dos playoffs em sorteio, e a torcida gremista aguarda ansiosamente para saber quem será o próximo obstáculo na busca pelo título da Sul-Americana, competição que o clube já conquistou em 1996.
Repercussão e Desafios Futuros do Grêmio
A repercussão do empate foi mista entre a torcida e a imprensa. Houve um misto de alívio pela classificação garantida e frustração por não ter assegurado a vaga direta, o que evitaria o desgaste adicional dos playoffs. A ausência de Carlos Vinícius na próxima partida, devido ao cartão vermelho, também é um ponto de atenção para a comissão técnica.
O Grêmio agora precisa focar na recuperação e nos ajustes táticos para os próximos compromissos. A experiência em competições continentais é um trunfo do clube, mas cada fase exige máxima concentração e um desempenho impecável. A jornada na Sul-Americana continua, e o Tricolor Gaúcho terá que mostrar sua força e tradição para superar os desafios que virão pela frente.
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