A Copa do Mundo de 2026, que será sediada por Estados Unidos, Canadá e México, promete ser um marco não apenas pela sua dimensão geográfica e o número expandido de seleções, mas também por representar o provável adeus de uma constelação de craques que definiram uma era no futebol mundial. Nomes como Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Luka Modric e Manuel Neuer, que brilharam intensamente por mais de uma década, se preparam para o que pode ser seu último grande espetáculo nos gramados internacionais.
A expectativa é que o torneio de Nova Jersey e outras cidades-sede seja o capítulo final de carreiras lendárias, oferecendo aos fãs a última oportunidade de ver esses atletas em ação no palco mais cobiçado do esporte. A transição geracional é inevitável, e a Copa de 2026 simboliza a passagem de bastão, enquanto o mundo do futebol se prepara para celebrar o legado desses gigantes.
Cristiano Ronaldo: o legado de um artilheiro incansável
Aos 41 anos, Cristiano Ronaldo se aproxima da Copa de 2026 com a ambição de encerrar sua trajetória em Mundiais. Apesar de Portugal ter sido eliminado nas oitavas de final em uma edição anterior, após um revés contra a Espanha, o craque português já havia sinalizado que aquele seria seu último Mundial. Em declaração após a derrota, ele ponderou: “A verdade é que foi o meu último Mundial, sim, mas tenho tempo para pensar, estar com a minha família, não decidir as coisas de cabeça quente e seguir a vida”.
Com impressionantes 976 gols na carreira, Ronaldo ainda busca bater novas marcas, mesmo que o título inédito com a seleção portuguesa pareça mais distante. Seu contrato com o Al-Nassr, válido até junho de 2027, garante-lhe pelo menos mais uma temporada no futebol saudita, mantendo-o em atividade e com chances de chegar ao Mundial de 2026 em forma para sua despedida.
Modric, Neuer e a geração de ouro que se despede
Outros pilares de suas seleções também se encaminham para o fim de suas jornadas em Copas. Luka Modric, maestro da Croácia, e Manuel Neuer, goleiro da Alemanha, são exemplos de longevidade e excelência. Em edições passadas, a Croácia foi eliminada por Portugal e a Alemanha por Paraguai nas oitavas de final, momentos que marcaram o fim de ciclos para essas equipes.
Neuer, que completará 40 anos em 2026 e já participou de quatro Copas do Mundo, expressou seu orgulho em vestir a camisa alemã novamente, mesmo após eliminações amargas. “Tomei a decisão consciente de jogar pela Alemanha mais uma vez. Em primeiro lugar, porque vestir a camisa da seleção sempre me encheu de orgulho”, escreveu o goleiro. Ele acrescentou que sua intenção era apoiar os jovens jogadores, dentro e fora de campo, e que não se arrepende da decisão, apesar do desfecho.
Lionel Messi: o capítulo final de uma carreira brilhante
Lionel Messi, que terá 39 anos em 2026, é outro nome que provavelmente fará sua última aparição em Mundiais. O camisa 10 argentino, que já é o maior artilheiro histórico da Argentina em Copas, com 21 gols, teve uma performance memorável na última edição. Em jogos cruciais, como a virada de 2 a 0 para 3 a 2 contra o Egito, ou a vitória na prorrogação contra a Suíça com gols de Julián Álvarez e Lautaro Martínez, Messi foi decisivo.
Na semifinal contra a Inglaterra, quando o placar marcava 1 a 0 para os ingleses, Messi novamente brilhou com duas assistências para Enzo Fernández e Lautaro, garantindo a Argentina em sua segunda final consecutiva. Com oito gols na última Copa, um a mais que no Catar, Messi solidificou seu status de lenda, e a Copa de 2026 será a oportunidade para um último adeus digno de sua grandeza.
Jovens talentos em xeque e a renovação do futebol europeu
Ainda que mais jovens, alguns talentos também enfrentam incertezas quanto à sua participação na próxima Copa. Memphis Depay, da Holanda, com 32 anos, tem convivido com lesões musculares, como as sofridas no Corinthians, o que limitou sua atuação a 55 minutos em um Mundial anterior. Apesar de ser o maior artilheiro da Holanda com 52 gols, sua presença em 2026 pode estar em xeque.
A “talentosa geração” da Bélgica também se aproxima do fim de um ciclo. Em uma edição passada, a equipe belga protagonizou uma virada emocionante de 0 a 2 para 3 a 2 contra Senegal, mas acabou eliminada pela Espanha na fase seguinte. Nomes como Kevin De Bruyne (35 anos) e Romelu Lukaku (33 anos) devem ter na Copa de 2026 seu último Mundial, marcando o encerramento de uma era para a seleção belga.
Kylian Mbappé: o futuro e a quebra de recordes
Em contraste com as despedidas, a Copa de 2026 também será um palco para a ascensão de novas lendas. Kylian Mbappé, com apenas 27 anos, já disputa seu terceiro Mundial. Com 19 gols em Copas do Mundo até o momento, ele está a apenas dois tentos de superar o recorde de Messi. A França, que se renova a cada ciclo desde o bicampeonato de 2018, conta com uma safra constante de talentos, e Mbappé é o principal expoente dessa nova geração.
É provável que Mbappé não apenas supere a marca de Messi, mas também participe de pelo menos mais duas edições do torneio, consolidando-se como um dos maiores artilheiros da história das Copas. Sua presença na disputa pelo terceiro lugar em uma edição anterior já demonstra sua capacidade de impactar o jogo, e o futuro do futebol mundial parece estar em suas chuteiras.
A Copa do Mundo de 2026 será, portanto, um torneio de contrastes: o adeus de gigantes que moldaram o esporte e a afirmação de novos talentos que prometem redefinir o futuro. Para acompanhar todos os desdobramentos, análises aprofundadas e as últimas notícias sobre o futebol e outros temas relevantes, continue conectado ao Portal RJ99. Nosso compromisso é trazer informação de qualidade, atualizada e contextualizada para você.
